¿INTERACCIÓN ENTRE MICROORGANISMOS?

Tradicionalmente conocemos tres tipos de simbiosis: comensalista, mutualista y parasitaria.

Podemos encontrar interacciones microorganismo-microorganismo tanto positivo como negativas. Dentro de las positivas encontramos las siguientes: 

→ Cooperación nutricional: se da en individuos tanto de la misma o como de diferentes comunidades. Da lugar a una mayor eficacia en los recursos disponibles, es un mecanismo de protección frente a factores adversos y además puede producir intercambio genético, dando lugar a resistencia a antibióticos. Como ejemplo a esta interacción encontramos mixobacterias, biopelículas. 

→ Sinergismo: en este caso tiene lugar una interacción interactiva pero no obligada entre dos poblaciones. Como es el caso de las oxidadoras del azufre y las sulfatoreductoras.

→ Sintrófia: una diferencia del anterior, en este caso, la asociación entre organismos si está obligada entre las dos poblaciones, ya que combinan sus actividades metabólicas para transformar sustratos que no pueden utilizar forma aislada. Esta interacción la podemos encontrar entre bacterias fermentadoras de etanol y arqueas metanógenas; también podemos observar entre estas últimas con bacterias oxidadoras de ácidos grasos. 

→ Comensalismo: interacción no obligada entre dos poblaciones, en la que solo una venta beneficiosa. Un ejemplo de esta interacción es en el que dos poblaciones, una anaerobia facultativa y otra anaerobia, la primera consume el oxígeno que afecta el crecimiento de la primera. 

→ Mutualismo: asociación física entre dos tipos de bacterias, en los que los dos se benefician. 

A continuación estudiaremos sus contra-partes: las interacciones microorganismo-microorganismo negativas. Dentro de estas también encontramos diferentes y variadas interacciones. Las más recientes y estudiadas son las siguientes: 

→ Competencia: se da debido a las dos poblaciones utilizadas los mismos recursos; Esto da lugar a una menor tasa de crecimiento. Y prevalecerá la población que: 

• Tenga un mayor velocidad de crecimientos. 

• Sea capaz de tolerar más el ambiente. 

• Tenga gran capacidad de contener sustancias de reserva, ya que los recursos nutritivos son limitados. 

• Presente formas de resistencia. 

→ Antagonismo: una de las poblaciones produce sustancias tóxicas o da lugar a condiciones intolerables para las demás poblaciones, como puede ser la producción de antibióticos. 

→ Depredación : una de las poblaciones se alimenta de las demás, causando o traspasando su muerte. 

BACTERIOFAGO: los virus de las bacterias. 

Como todos en la vida, los virus también pueden ser los interesados: en ocasiones secuestran a las bacterias que se producen dentro de ellas y en otras las matan. 

¿Cuándo se da una u otra cosa?

El que se decanten por una acción u otra va a depender de la abundancia de hospedadores, es decir, del número de bacterias disponibles en la población. Si hay muchas, directamente las matan, pero si hay pocas se aprovechan de ellas, ya que no les interesa quedarse sin bacterias a las que infectar. 

En el caso de que decidan matarlas, se produce el llamado ciclo lítico en el que se dan las siguientes etapas:

1. Unión : entre el virus y la bacteria. Esta es específica, pues un virus no puede infectar a ninguna bacteria. Se da una unión débil que da lugar a cambios conformacionales en la superficie bacteriana, solo a la entrada del genoma vírico, quedándose fuera de la cubierta de este. 

2. Síntesis de moléculas : el genoma del virus en la bacteria va a llevar a cabo la síntesis de moléculas que necesita para formar nuevas partículas, utilizando para ellos la síntesis de la bacteria. En esta fase, tienen lugar los siguientes procesos:

• Transcripción : síntesis de ARNm.

• Traducción : síntesis de proteínas.

• Replicación : del genoma vírico.

3. Ensamblaje : de la cápsida que envuelve los virus dejando en su interior el genoma.

4. Liberación: salida de los nuevos virus de la bacteria donde se han sintetizado. Este proceso se puede dar de dos formas:

• Los fagos icosaédricos y complejos salen mediante la lisis de la bacteria 

• Los fagos filamentosos por gemación.

Sin embargo, en el lado opuesto, si el virus decide no matar a las bacterias se da el ciclo lisogénico . Este solo lo puede dar los virus atemperados, pues son los que pueden permanecer durante un tiempo en la bacteria sin replicarse y por tanto no inducir la muerte inmediata de la misma.

Este ciclo lo veremos en otro post de forma más específica, de todas las formas, recordad que el ciclo lisogénico es un estado temporal. Al final el virus acabará lisando la bacteria

¿POR QUÉ EL CORONAVIRUS ES UN VIRUS Y NO UNA CORONA?

Estas semanas (más bien meses) nos hemos encontrado con muchos memes con el nombre del virus de la actualidad. Como hemos visto, el hecho de que lleve el sustantivo “corona” da mucho juego... 

Seguro que ya muchos habéis oído de que esto se debe a los picos de la membrana que sobresale de su exterior, los cuáles se asemejan a la corona del Sol. Pero ¿qué son esos picos? Es más, ¿qué es la membrana de un virus? Y lo más importante, ¿Para qué sirven?

Empecemos por el principio: el SARS-COV-2, como cualquier otro virus de la familia Coronaviridae, está compuesto por un núcleo de ARN (el material genético del virus) y una membrana lípida glicoproteica de la que sobresalen varias proteínas con distintas funciones. EXACTO, estas proteínas son lo que antes habíamos descrito como “picos”. Pero, ¿para qué sirven? Encontramos diferentes tipos, con diferente función: 
- La proteína S: permite al virus penetrar en las células.
- La proteína E: es clave para infectar a otras células.
- La proteína N: les permite camuflar el material genético.

Cuando el virus ya está en nuestro cuerpo, algo que debemos evitar con todas nuestras fuerzas, este comienza a secuestrar a nuestras células. Si, habéis leído bien: secuestrar. ¿Cómo hace esto?

En primer lugar se aferra a unas proteínas de la membrana de nuestras células llamadas ACE2 y comienza a debilitar la membrana de estas consiguiendo que su ARN entre a las células humanas.

Una vez dentro de la célula, el virus empieza a replicar su material genético, haciendo copias y copias de este, para lo cual se necesita una gran maquinaria enzimática. Sin embargo, los virus tienen muy pocos genes para poner codificar tantas enzimas. ¿Cómo lo consiguen? 

Son tan inteligentes que consiguen que la propia célula humana lo haga por él. Es que le ponemos tantas facilidades, normal que no se quieran ir…

Pero aquí no acaba la cosa, cuando el material genético vírico ya se ha multiplicado, la célula humana también produce las proteínas que completarán la estructura vírica, hasta completar la formación de los nuevos virus. Y finalmente, cuando ya han terminado destruyen la célula y salen al exterior para infectar nuevas células. 

Cada virus es capaz de crear hasta 100.000 réplicas, que se van multiplicando exponencialmente y avanzando por el cuerpo humano.